隋唐之際，勞動(dòng)人民發(fā)明了雕版印刷術(shù)。印刷工匠先在尺寸相等的木板上抹上一層漿糊或膠質(zhì)，然后把有字的透明稿紙的正面貼在木板上，字就成了反體。再由刻工把文字和插圖刻在木板上，讓字和圖凸出來(lái)，版面上涂了墨，覆上紙，輕輕一刷，字和圖就印在紙上了。一個(gè)熟練的工匠，一天可以印2000張紙。史書上記載最早的雕版書，是唐太宗時(shí)刻印的長(zhǎng)孫皇后寫的《女則》。玄奘和尚也讓人大量雕印菩薩像，散發(fā)出去。

唐朝著名的詩(shī)人白居易的詩(shī)被雕印出賣，朝鮮和日本人也搶著買。8**年(太和九年)，唐文宗下令禁止民間私自雕印歷書，說(shuō)明當(dāng)時(shí)印刷術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)相當(dāng)廣泛。唐朝末年的柳砒，記載他于88*年(中和三年)在成都書鋪里看到許多雕版印刷的書，有陰陽(yáng)占?jí)舻让孕艜?，有雜記，也有關(guān)于“字書小學(xué)”的讀物等等。唐朝雕版印刷的原木，多已失散。宋朝時(shí)候，雕版印刷術(shù)更為發(fā)展。南宋刻書的中心，除京城臨安外，還有四川的成都、眉山和福建的建寧等城市，連偏遠(yuǎn)的海南島也刻印了醫(yī)書。

北方的遼、金和西夏，也先后采用雕版印刷。宋朝雕印的書籍，現(xiàn)在知道的就有*00多種，而且字體優(yōu)美，紙墨精良。后世把宋版書作為古代書籍中的珍品來(lái)保存。雕版印刷術(shù)發(fā)明以后，逐步傳播到國(guó)外，這是中國(guó)對(duì)世界文化發(fā)展的偉大貢獻(xiàn)。唐朝時(shí)候，朝鮮和日本來(lái)我國(guó)的留學(xué)生，學(xué)到許多工藝技術(shù)，包括印刷技術(shù)。

在日本，至今還留存著雕印本的《陀羅尼經(jīng)》，據(jù)說(shuō)印于**0年(日本寶龜元年)，印數(shù)相當(dāng)多?？坦ぜ⊥ㄋ⒌募夹g(shù)很像初學(xué)。日本學(xué)者認(rèn)為這個(gè)經(jīng)書的印刷，是由中國(guó)傳去的。日本大規(guī)模的雕印事業(yè)是在1*世紀(jì)以后才發(fā)展起來(lái)。12世紀(jì)，我國(guó)的雕版印刷術(shù)傳到了埃及。歐洲直到14世紀(jì)末，才開始有雕版印刷品。印刷的方法、程序和我國(guó)相同，說(shuō)明歐洲的印刷術(shù)很可能是在我國(guó)的影響下產(chǎn)生的。